Los propietarios de los Timberwolves esbozan cómo funcionará su sociedad

La flamante sociedad entre Glen Taylor y los presuntos sucesores a su trono, Marc Lore y Álex Rodríguez, es uno de los acuerdos más únicos en los deportes profesionales

Un entrenador en espera en la ACC es una cosa, ¿pero unos propietarios en espera en la NBA? Ahora que Lore y Rodríguez han sido aprobados como socios limitados por el Consejo de Administración de la NBA y han hecho el cheque para los primeros $250 millones hacia un eventual precio de compra de $1500 millones, el reloj del plan de 30 meses para que tomen el control de la franquicia ha empezado oficialmente.

Taylor dice que está ansioso por tener a Lore y Rodríguez en Minneapolis para empezar a poner su impronta en la organización, una clara señal de que llegan con las cosas claras para el presente y futuro de los Wolves. Según lo describe Taylor, los dos recién llegados se unirán a su círculo interno y consultarán con él grandes y pequeñas decisiones en un esfuerzo por realizar la transición prevista tan fluida como sea posible.

Taylor ha sido el responsable de tomar decisiones desde que compró la franquicia en 1994, aunque siempre ha otorgado a su CEO en el lado de los negocios y a su principal ejecutivo en el lado del baloncesto amplio espacio para dirigir sus departamentos. También ha tenido socios limitados por debajo de él en la propiedad desde que tomara el control, pero casi todos esos inversores han permanecido en la sombra con poco que decir en las operaciones diarias de los Timberwolves.

Este esquema es diferente. Dado el plan de que Rodríguez y Lore completarán un día la transacción para convertirse en propietarios primarios, Taylor está ensamblando un sistema para que ellos contribuyan más que el típico socio limitado. Lore y Rodríguez formarán un consejo de administración de facto para los Timberwolves con el CEO Ethan Casson y el COO Ryan Tanke, dos aliados de confianza de Taylor que ayudarán a los nuevos socios a aclimatarse a la liga, la ciudad y la franquicia.

La conexión entre los nuevos socios se estableció a través de reuniones cara a cara con Glen y Becky Taylor en la casa de invierno de la pareja en Naples, Florida, en abril. Lore y Rodríguez expresaron un interés en una transferencia gradual de poder y no una inmediata, algo que Glen Taylor ha preferido desde que empezara a buscar unos sucesores en 2012. Los cuatro debatieron que Taylor estuviera ahí como una clase de mentor también mientras Rodríguez y Lore se aclimataban a una nueva liga.

Casson y Tanke pasaron horas en llamadas de Zoom construyendo una relación laboral y ahora servirán de puente entre Taylor y Lore y Rodríguez. Taylor ha dicho que ya ha establecido una confianza con los recién llegados, pero que trabajen juntos con los veteranos líderes de su negocio, a sus ojos, únicamente ayudará más al proceso de orientación.

Lore y Rodríguez ya han empezado una examen de la estructura de la franquicia y sus valores fundamentales y han concluido que sus primeras interacciones con Casson y Tanke son una parte importante del proceso de abordaje.

El presidente de las operaciones deportivas, Gersson Rosas continuará dirigiendo el lado baloncestístico de la operación. Rosas siempre ha tenido una estrecha comunicación con Taylor en el plan de partido para mejorar la plantilla, como ha estado esta semana durante la apertura de la agencia libre. Ahora Lore y Rodríguez estarán inmersos en algunas de esas conversaciones también. Los dos amigos han estado haciendo su investigación en la liga y la franquicia durante los últimos meses mientras completaban la transacción, pero aún tienen mucho que aprender.

Rodríguez puede que sea una superestrella del béisbol, pero la NBA es un animal diferente, con sus propias idiosincrasias, egos y minas terrestres que navegar. Taylor puede ayudar a mediar en las relaciones dentro de la liga y prevé dejar que Lore y Rodríguez asistan a algunas reuniones del BOG por él, asimismo. Casson y Tanke se reunirán regularmente con Lore y Rodríguez para debatir el equipo y las operaciones diarias con el objetivo de que Lore y Rodríguez se establezcan para que no sientan que empiezan de cero siempre y cuando completen la transacción durante los próximos dos años.

En cuanto al lado deportivo de la ecuación, Lore y Rodríguez quieren estar involucrados, pero han dicho que desconfían de intentar realizar un gran revuelo demasiado pronto. Ambos han estado investigando la liga, han hablado con otros propietarios que conocen y han intentado identificar las minas que existen para los propietarios primerizos. Entienden dónde están los Timberwolves en el panorama de la NBA, pero no quieren forzar las cosas y arriesgarse a cavar un agujero. Ahora mismo la atención está puesta en identificar los valores y la cultura que quieren instalar en la organización antes de realizar cualquier gran decisión en el lado del personal.

Rodríguez ha dicho que se centrarán en proporcionar a los jugadores instalaciones de primera clase y quieren convertir el desarrollo de jugadores en una pieza fundacional de lo que son. Ha dicho que ya han tenido negociaciones con Rosas y el entrenador, Chris Finch, sobre la importancia de desarrollar jugadores jóvenes como Anthony Edwards y encontrar jugadores que tengan un amor innato por el deporte.

Desde que las dos partes llegaron a un acuerdo verbal en abril, los debates por la visión de aquí en adelante han sido activas. Las partes tuvieron que navegar el proceso de aprobación de la NBA, que finalizó el pasado mes, y Taylor tuvo que litigar una demanda de otro propietario minoritario, Meyer Orbach, que fue rápidamente rechazado por un juez federal antes de que todo encajara. Ahora van hacia delante y empiezan a tener conversaciones sobre cómo será la organización de aquí en adelante.

Todo el mundo involucrado ha dicho que el compromiso con Minnesota está ahí. Además de que no ha habido negociaciones con Lore y Rodríguez en ese frente, Taylor mantiene que el arrendamiento del Target Center, que va hasta 2035, y la preferencia de la NBA de expandirse a Seattle y a otra ciudad en vez de que los Wolves se reubiquen, tienen contento al de Minnesota por el equipo que salvó de trasladarse a New Orleans en 1994 al quedarse.

Taylor también ha dejado claro que confía en Rodríguez y Lore. Eso puede sonar como algo de patio de colegio cuando se trata de negociar la venta de $1500 millones de un equipo de la NBA, pero esa es la manera en que opera Taylor. Sigue adelante con la paz mental de que retiene el control de los Wolves durante los próximos dos años y medio, lo que también otorga a sus empleados algo de tiempo para demostrar su valía a los hombres que tomarán el control un día. Taylor ha dicho que espera plenamente que Lore y Rodríguez quieran traer gente propia a la organización, pero cree que el periodo de transacción de dos años les ganará tiempo para conocer y evaluar plenamente a todo la gente que trabaja actualmente en toda la organización.

El asunto más urgente es poner a Lore y Rodríguez al día lo más rápido posible. Lore construyó su fortuna como emprendedor. Rodríguez, por supuesto, saltó a la fama en el béisbol, pero también ha suplementado su riqueza con inversiones inmobiliarias y otros proyectos empresariales. Ambos han seguido la NBA desde lejos, pero es una cosa ser un aficionado y otra muy distinta ser dueño de una franquicia deportiva profesional, navegar el convenio colectivo y obtener un control sobre un equipo de la NBA en funcionamiento. Casson y Tanke han pasado años trabajando en el lado comercial de los Wolves y estarán ahí para la orientación y la planificación estratégica, especialmente cuando se trata de los detalles del negocio de la liga que es desconocido para Lore y Rodríguez.

Taylor lleva tiempo buscando socios jóvenes que le parezca que puedan beneficiarse de sus experiencias y después llevar a la organización a una nueva dirección. El capital que traen de primeras ayudará, sin duda, pero la esperanza es que unos ojos frescos generarán una innovación útil también. Las sugerencias podrían empezar a ser implementadas tan pronto como la temporada que viene, ha dicho Taylor.

Lore piensa que los dos pueden tener un impacto inmediato en la experiencia del aficionado en el Target Center. Quiere llevar tantos avances tecnológicos al pabellón como sea posible para acercar un pabellón a la vanguardia.

Aún existen algunos grandes pasos que necesitan ocurrir antes de que los dos recién llegados tengan verdaderamente el control. El siguiente viene cuando tengan la opción de comprar otro 20 por ciento el 31 de diciembre de 2022 o antes y un 40 por ciento adicional, que les convertiría en los propietarios mayoritarios, el 31 de diciembre de 2023 o antes.

Taylor ha dicho que una de las cosas más importantes que le ganó de Rodríguez y Lore fue su competitividad. Le gustó la ambición y la visión por dónde quiere ir la franquicia. Pero una cosa que ya está intentando preparar a Lore y Rodríguez para es escuchar la palabra “no”. La mayoría de las personas que construyen negocios lo suficientemente exitosos para posicionarse para comprar un equipo de la NBA no están acostumbrados a que les digan, “no puedes hacer eso”. Pero el bizantino convenio colectivo de la NBA y todas las normas a las que están sometidas las franquicia para que la liga pueda funcionar tan equitativamente como sea posible hacen la vida como propietario de un equipo muy diferente de la vida como el CEO de un negocio normal.

~Ferran On Sports~